Voorbereidingen voor de solotrip naar de Azoren

De Silmaril is gelukkig al goed uitgerust en onderhouden. Voor een complete beschrijving van het schip, zie De Silmaril. Voor een opsomming van de aanwezige uitrusting, navigatie- en veiligheids-apparatuur zie Uitrusting & Techniek.

Niet onbelangrijk: ik heb het meeste zelf aangebracht of geïnstalleerd. Als er iets mis is, weet ik waar ik zoeken moet en veelal kan ik het dan ook zelf oplossen. Dat is al meerdere malen, ook op het vorige schip, van grote waarde gebleken!

Voor deze trip was toch wel weer het een en ander noodzakelijk. Als je weet dat je minstens 30 dagen op groot en open water zit, zeker solo ... dan breng je wat aanvullende veiligheidsmaatregelen en comfortzaken aan.
Daarbij heb ik mijzelf wel beperkingen opgelegd. Je kunt alles wel op je schip zetten, maar het mag wel een avontuur blijven. Ja, je kunt een weerkaartschrijver neerzetten ... maar het weer komt toch wel over je heen en terug kun je niet. Ik vind dat de Silmaril zeewaardig genoeg is, ik heb voor de belangrijkste apparatuur een plan B, en als Henk Bezemer op een Waarschip 570 zonder enige electronica aan boord de Azoren kan bereiken, dan moet het met de Silmaril ook kunnen :).

De hatelijke To Do-list wordt de eerste weken steeds langer ... daarna kun je hem toch terugbrengen. Helemaal blanco wordt hij nooit :).
Gelukkig kan ik terugvallen op eerdere lijstjes. Een vaste Checklist gebruik ik hiervoor al jaren: zaken die vooraf gecontroleerd moeten worden, inventaris volledig?

Denk aan: check Epirb (batterij!), check reserve handheld GPS, check boordcomputer, voldoende batterijen voor alles, kaarten & pilots, getijdetafels, Reeds McMillan, controleren radar, AIS, antennes, reserve-VHF antenne, reddingsvlot OK, alle papieren aanwezig (ICP, BTW verklaring, marifooncertificaat e.d.), gereedschapskist, reserve-onderdelen, EHBO-kist, medicijnen, controle handheld kompas, beurt motor bijboot ... dat soort zaken.
Het is toch een geruststellend gevoel als alles even door je handen is gegaan.

De Epirb heb ik vervangen, dat was slechts 20% duurder dan het plaatsen van een nieuwe batterij (!). Belachelijk. Nu gekozen voor een iets duurder exemplaar, met ingebouwde GPS - maar belangrijker: hier kan ik zelf de batterij van vervangen, en die kost 'slechts' € 140.

Omdat ik solo vaar, heb ik besloten een Echomax Dual Band (X- en S-band) radarverklikker te monteren. Gecombineerd met de AIS heb ik dan een goed beeld van de scheepvaart om mij heen, tot zo'n 30 mijl. De radar zet ik alleen bij als het nodig is, eigenlijk gebruik ik die alleen in dichte mist of het oversteken van shippinglanes.

De grootste investering was een High Aspect fok. Niet echt absoluut noodzakelijk, maar ik twijfelde hier al jaren over vanwege de uitstekende ervaringen die ik hiermee had op ons vorige schip. Kruisend win je hier toch een paar graden hoogte mee, en je kunt hem tot dik 5, begin 6 BF laten staan. Op ruimere koersen met minder wind zet ik dan de gennaker, met veel wind de werkfok - dus de grote genua 3 zal ik minder gebruiken.

De motor heeft een 'extra' grote beurt gekregen, olie saildrive vervangen en de dieseltank heb ik laten 'stof-zuigen' (weghalen onderste laag in de tank waar vuil en condenswater zich verzameld). Vorig jaar heb ik de vaste tweebladsschroef al vervangen door een originele Volvo klapschroef, een dure grap maar ik heb er geen spijt van: ze loopt mooier en sneller (zelfde snelheid bij lager toerental) op de motor en onder zeil scheelt het minstens een halve knoop snelheid.

Ik heb ook besloten de accucapaciteit van 205 aH naar 415 aH te brengen: de huidige electronica heeft zijn prijs ... ik heb een grote AGM accu van 210 aH bijgeplaatst (65 kg!), gescheiden van de huidige lichtbank met een accuschakelaar.
Voordeel van de AGM-accu's is dat deze ècht diepere ontlaadcycli aankunnen, de huidige semietractie moet ik eigenlijk al op 50% bijladen, wat me effectief een voorraad van 100 aH geeft - met de stuurautomaat aan het werk en de laptop aan is dat niet al teveel ....

Lang getwijfeld over een Proctor Modem aan een SSB kortegolf zender, maar dat werd toch wel een dure grap.
Ik heb gekozen voor een sateliettelefoon, kon een Motorola 9555 Iridium toestel op de kop tikken (verkoop ik weer bij terugkomst, biedingen zijn welkom) en heb een prepaid abonnement voor 200 minuten (€ 500 ... is € 2,50 per minuut!) afgesloten. Voordeel is dat hij direct een dataverbinding via Iridium-netwerk opbouwt, dus ik kan redelijk eenvoudig e-mail en gribfiles binnenhalen.
(aanvulling bij terugkomst: dit is me zwaar tegengevallen. De snelheid van de verbinding is echt belabberd, zo laag dat zelfs ophalen van beperkte gribfiles zo lang duurde dat het programma zelf de procedure afbrak en ik over moest op de e-mail procedure, en de verbinding minstens 5 minuten moest openstaan ....)

De iPod bijgewerkt met een uitgebreide muziekverzameling, de iPad voorzien van films en handige of leuke apps voor onderweg (aanrader: Sterkaart 3D).

En natuurlijk "bootschappen" gedaan ... extra brandstof- en oliefilters voor de motor, drop (veel), shag en vloei, blikjes bier en fris, water, Hollandse 'mixen' voor macaroni, nassi e.d.
Op een tussenstop in de UK sla ik nog wat kant-en-klaar maaltijden in, die vind ik daar toch beter. De Shepard-pies van Woolworths, in platte blikken, heerlijk - gewoon in de oven schuiven en je hebt een stevige warme hap!

Voor een overzicht van wat we nu noodzakelijk en wenselijk achten, zie de recapitulatie die we n.a.v. onze ervaringen hebben opgesteld onder Lessons Learned - Shopping List voor vertrek.